La primavera è nell'aria, tutto germoglia e l'erba cresce.
Ma c’è un rischio in questa stagione verde: un’improvvisa tempesta di polvere può dipingere metà della Cina settentrionale di un colore giallo terroso.
Poiché negli ultimi anni gli effetti della gestione ambientale sono diventati evidenti, la frequenza delle tempeste di polvere è ora molto inferiore rispetto a dieci anni fa, e almeno Pechino non viene trascinata di tanto in tanto nello stile giallastro della “dinastia Song del Nord”. tempo. Ma proprio come il Giappone e la Corea del Sud si sono lamentati della fonte della polvere proveniente dalla Cina, parte della polvere che ora appare di tanto in tanto proviene dai paesi vicini del nord, e racconta la storia di un ecosistema fragile e l’ascesa di una mega regione mineraria.
Oggi, l'analista Kong Linglong vi racconta la storia dello sviluppo di una miniera di super rame e della tempesta di sabbia del paese (sopra).
Quando pensi alla Mongolia, è facile pensare a verdi praterie battute dal vento, ma apri una mappa satellitare e vedrai che più di un quarto del paese è coperto dal giallo deserto del Gobi. Ciò che può essere mostrato sulla mappa è solo la punta dell'iceberg. A causa delle scarse precipitazioni e della fragile ecologia delle praterie, più di tre quarti del territorio della Mongolia ha sofferto di desertificazione a vari livelli, e la desertificazione si sta ancora diffondendo nella zona della steppa a un ritmo relativamente rapido.
Le praterie si stanno degradando e il clima si sta deteriorando, il che mette spesso a dura prova l'allevamento tradizionale della Mongolia. La ricchezza della famiglia non conta e metà delle pecore potrebbero morire congelate dopo un periodo di bianco invernale. Poiché non si può fare affidamento sulla ricchezza in superficie, la Mongolia si è rivolta alla ricchezza del sottosuolo: l’attività mineraria. Secondo il Fondo monetario internazionale, la Mongolia è uno dei 29 paesi in via di sviluppo ricchi di risorse. La Mongolia è ricca di risorse sotterranee, con giacimenti di rame, carbone, ferro, oro, uranio, zinco e altri minerali. La visione dell'economia mongola è quella di lasciare che l'estrazione mineraria e l'allevamento camminino su due gambe, poiché le due industrie pilastro. Dopotutto, questa strada ha paesi da attraversare, l'Australia è stata chiamata "cavalcando sul retro del paese delle pecore" e "seduta sul paese del treno minerario".
Il piano della Mongolia per creare “la versione dell’Australia dell’Asia orientale” ha un bel nome: strategia del “paese minerario”. Alla fine del 1994 la Mongolia ha sviluppato una nuova "Legge mineraria", e nel 1997 e nel 2006, la "Legge sui minerali" del paese è stata modificata due volte, con l'obiettivo di attrarre più investimenti esteri, in questo contesto, l'appartenenza alla super miniera di rame è stata nato.
NO.1 Prateria verde, Rame verde
Il distretto di Khambogd, nella provincia del Gobi meridionale in Mongolia, è circondato dal deserto del Gobi e il verde che di tanto in tanto spunta lì non è vegetazione, ma rocce. Quella zona si chiama Oyu Tolgoi, che significa turchese in mongolo, e Tolgoi significa montagna. Sebbene il nome sia stato tramandato per secoli, è solo negli ultimi 20 anni che ci si è resi conto che la montagna turchese è in realtà una montagna piena di tesori.
In natura il rame assume un colore verde quando viene ossidato. Nel XII secolo, al tempo di Gengis Khan, si diceva che i Mongoli fondessero il rame dalle rocce affioranti lì. Negli anni '50, i geologi mongoli avevano sempre sospettato che l'area fosse ricca di minerali, ma con l'assistenza di esperti sovietici stimarono solo approssimativamente la quantità di riserve di oro e rame nel deserto del Gobi in Mongolia, senza svilupparle.
A quel tempo, la Mongolia, con l’aiuto dell’Unione Sovietica, non mirò a Oyu Tolgoi, ma si concentrò sullo sviluppo della miniera di rame Erdent, a più di 300 chilometri a nord-est di Ulan Bator. La miniera di rame Erdent divenne presto la principale area di produzione di rame e molibdeno della Mongolia e la principale fonte di entrate in valuta forte del paese. Si dice che la sua importanza strategica fosse così grande che in passato la Mongolia ha deliberatamente etichettato erroneamente la miniera sulle sue mappe. Grazie alla miniera, Erdenet è cresciuta fino a diventare la seconda città più grande della Mongolia dopo la capitale, Ulan Bator, con una popolazione di quasi 90,000 persone.
Vale la pena notare che la terza città più grande della Mongolia, Darkhan, divenne famosa quasi nello stesso periodo ed era indissolubilmente legata allo sviluppo minerario. All'inizio degli anni '60, la Mongolia scoprì ricche risorse di carbone nella regione di Darkhan e lì fu fondata la città di Darkhan. Sebbene la città non produca rame, fornisce il carburante e l'energia necessari per l'estrazione del rame. La miniera di carbone del fiume Shar nella città di Darkhan è il principale giacimento di carbone della Mongolia. Con l'estrazione del carbone, la Mongolia costruì una centrale termica a Darkhan, così come altre industrie, e la popolazione qui iniziò a crescere e ora vanta una popolazione di circa 83,000 persone.
Dopo i drammatici cambiamenti avvenuti in Unione Sovietica, la Mongolia non era più off-limits per l’Unione Sovietica e le compagnie minerarie occidentali iniziarono a penetrare in Mongolia negli anni ’90. Nel 1996, un gruppo di esplorazione guidato da D. Cox, un importante geologo esplorativo americano, e D. Gramjav, un geologo mongolo, si recò nella regione del Gobi meridionale. Sono arrivati preparati per il viaggio, poiché Gramjav aveva già scoperto la mineralizzazione del rame nell'area nel 1983. Il viaggio era ben preparato perché Gramjav aveva scoperto la mineralizzazione del rame in quest'area nel 1983. Nelle vicinanze, il team di esplorazione congiunta ha scalato una collina ricca di silice , di 150 metri di diametro e più di 60 metri di altezza, costituito da rocce vulcaniche intensamente silicizzate, con pozzi circolari e scorie rameiche di antiche miniere, e nessuna traccia di esplorazione moderna, suggerendo che l'area non fosse stata ancora esplorata. Alcuni ricercatori hanno chiamato la collina Oyu Tolgoi, il che suggerisce che nella mente delle persone soddisfa i criteri per l'esplorazione del rame e del porfido.
Ma espandere l’esplorazione investigativa verso un’esplorazione commerciale su larga scala richiederà tempi e tempistiche. Sebbene le ricche risorse di Oyu Tolgoi stessero già facendo capolino dal suolo, la crisi finanziaria asiatica, iniziata nel 1998, ha portato a bassi prezzi del rame sul mercato internazionale, lasciando le compagnie minerarie con pochi incentivi ad espandere ulteriormente la produzione e riducendo drasticamente i costi di esplorazione.
Fu solo all'inizio del secolo che Oyu Tolgoi, situato a 550 chilometri a sud della capitale della Mongolia, Ulan Bator, fu veramente inaugurato. Questo fu l'inizio del "superciclo" delle materie prime. Spinti dall’aumento dei prezzi dei minerali, gli esploratori raggiungevano ogni angolo del globo alla ricerca di speranze sepolte. La Ivanhoe Mines, con sede in Canada, ha scoperto preziosi giacimenti di rame nel 2001 nella contea di Khan Bogd, nella provincia del Gobi meridionale. Nel corso dei due anni successivi, l'ambito dell'esplorazione continuò ad espandersi e nel 2003 la miniera di Oyu Tolgoi contava un totale di 18 impianti di perforazione esplorativa, impiegando più di 200 persone, ed era conosciuta all'epoca come "il più grande progetto di esplorazione mineraria del mondo". ".
L'investimento nell'esplorazione non è stato vano e le riserve di Oyu Tolgoi sono state costantemente riviste al rialzo, con una cintura di rame equivalente per dimensioni all'area urbana della capitale della Mongolia, Ulan Bator, e una cintura d'oro leggermente più piccola, con riserve iniziali di rame di 31,1 milioni di tonnellate, riserve auree di 1.328 tonnellate e riserve d'argento di 7.600 tonnellate. Ciò è sufficiente per renderla una delle miniere d'oro e di rame più grandi del mondo.
Le buone notizie non finiscono qui. All'epoca si pensava che la miniera di Oyu Tolgoi sarebbe diventata la più grande impresa industriale mai costruita in Mongolia; che il suo sviluppo rappresenterebbe fino a un terzo della produzione economica della Mongolia; e che il vicino Kharmagotai era un giacimento di livello mondiale in fase di esplorazione. ...... Per una popolazione di 3 milioni di persone, una miniera superba come Oyu Tolgoi potrebbe facilmente diventare una delle miniere d'oro e di rame più grandi del mondo. Per una popolazione di 3 milioni di abitanti, una super miniera come Oyu Tolgoi potrebbe facilmente diventare la “speranza del villaggio”.
No.2 Il minerale e la sabbia vanno di pari passo
La Mongolia ha montagne di oro e rame, ma non dispone dei capitali e della tecnologia necessari per lo sviluppo delle miniere. Tuttavia, Rio Tinto, il secondo gruppo minerario più grande del mondo, si è subito presentato alla porta per discutere di cooperazione, i due si sono trovati d'accordo e hanno deciso di sviluppare la miniera in una joint venture, con il governo mongolo che possiede il 34% delle azioni e il resto detenuta dalla canadese Turquoise Mountain Resources Company, di cui Rio Tinto possiede il 51% delle azioni di quest'ultima. Con capitale, tecnologia e manodopera a disposizione, il progetto Oyu Tolgoi si è mosso rapidamente, con la costruzione della miniera iniziata nel 2010 e la consegna del primo rame il 9 luglio 2013. La miniera è ora in costruzione.
Far decollare una miniera moderna nel Gobi, che non dispone delle infrastrutture necessarie, non è facile, soprattutto per una mega miniera come Oyu Tolgoi, grande quanto la capitale della Mongolia, Ulaanbator, e da cui proviene l'80% del valore del rame. si trova in profondità nel sottosuolo e richiede lo sviluppo di tecniche di estrazione sotterranea a profondità superiori a 1.300 metri. Ciò pone maggiori richieste di capitale, tecnologia e ambiente. Lo sviluppo di Oyu Tolgoi riflette il desiderio della Mongolia di arricchirsi, la necessità di Rio Tinto di mettersi al passo con il "superciclo" e altre omissioni, come l'impatto ambientale, per poter avviare rapidamente la produzione.
Quando il primo minerale di rame fu prodotto a Oyu Tolgoi, Rio Tinto spese più di 6 miliardi di dollari per lo sviluppo della miniera, un onere pesante anche per un colosso minerario, quindi erano necessari ulteriori finanziamenti esterni. Per portare la miniera sotterranea di Oyu Tolgoi alla piena capacità e integrare quella a cielo aperto, la miniera ha dovuto negoziare con la Banca Mondiale, la Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo (BERS) e diverse istituzioni private per un finanziamento del debito di 4,5 miliardi di dollari. Ma durante i negoziati, gli svantaggi della lassista valutazione ambientale di Oyu Tolgoi hanno cominciato ad emergere.
Quando la Banca Mondiale è stata contattata nel febbraio 2013, la miniera di Oyu Tolgoi è stata messa in discussione. Un documento pubblicato all’epoca mostrava che i membri rappresentati dagli Stati Uniti nutrivano una serie di dubbi durante la revisione della valutazione di impatto ambientale e sociale (ESIA) per il progetto Oyu Tolgoi. In primo luogo, hanno ritenuto che l’ESIA presentasse lacune nella divulgazione di informazioni vitali, in particolare la mancanza di informazioni relative alla fase operativa del progetto Oyu Tolgoi e alla chiusura della miniera. In secondo luogo, l’ESIA non analizza le strutture e gli impatti ambientali cumulativi in modo sufficientemente dettagliato. La dichiarazione politica rileva che l'ESIA attualmente si concentra sulla costruzione del progetto Oyu Tolgoi piuttosto che sul suo potenziale funzionamento, e copre solo "leggermente" questo aspetto.
Secondo l'organizzazione ambientalista no-profit Green Initiative, l'industria mineraria della Mongolia ha sovrasfruttato le sue risorse idriche. Oyu Tolgoi si trova nella regione più secca della Mongolia, con precipitazioni annue che non superano i 50 millimetri. Le miniere consumano più di 3 milioni di tonnellate di acqua al mese e, sebbene le compagnie minerarie affermino di utilizzare "acqua fossile" salata sigillata nelle falde acquifere, molte non lo fanno. Secondo Thomas Eriksen, vice rappresentante del Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo (UNDP) in Mongolia, l'utilizzo di "acqua fossile" richiede trivellazioni profonde e investimenti significativi. Oyu Tolgoi non rinuncia all'uso di acqua fossile, ma sfrutta le preziose acque sotterranee, inquinando le riserve idriche condivise da animali e persone.
Gli effetti dell’esaurimento delle fonti idriche locali dovuto alla massiccia estrazione di acque sotterranee per lo sviluppo minerario sono di vasta portata. Si stima che la domanda d'acqua di Oyu Tolgoi derivante dall'attività mineraria triplicherà nei prossimi vent'anni. I pastori temono che Oyu Tolgoi stia esaurendo le riserve idriche della regione. Una collaborazione multinazionale di studiosi pubblicata sulla prestigiosa rivista accademica Science afferma che gli altopiani della Mongolia sono stati coinvolti in un pericoloso ciclo di ondate di caldo e siccità: l’essiccazione del suolo accelera il calore locale, che a sua volta esacerba il declino dell’umidità del suolo. Attualmente, i laghi Ulaan e Orog della Mongolia sono prossimi al prosciugamento, e alcuni fiumi esistono ma sono molto meno vivaci, come quello della provincia centrale della Mongolia, che ha visto il suo flusso medio annuo diminuire di oltre il 30% rispetto agli anni '70. Mentre la regione “si muove verso un futuro più caldo e secco”, ciò innesca “circoli di feedback irreversibili” che attraversano punti critici irreversibili e un rimodellamento permanente in terre desolate e aride.
Mentre la temperatura media globale è aumentata di 0.86 gradi nel 20° secolo, la temperatura media in Mongolia è aumentata di 2,25 gradi negli ultimi 80 anni. La steppa è già ecologicamente fragile e l’estrazione mineraria su larga scala significherebbe la scomparsa permanente della steppa. Alcuni progetti vengono trasportati ai porti su strada, il che può anche causare molti danni all'ambiente della steppa nei luoghi di passaggio. Inoltre, una gestione impropria degli sterili esercita una maggiore pressione sull'ambiente e vi è il rischio di scaricare rocce acide dalle miniere, dagli impianti di stoccaggio degli sterili e scoperte nel materiale di scarto immagazzinato a terra.
I problemi ambientali della Mongolia stanno diventando sempre più gravi a causa di tutte le insidie legate allo sviluppo minerario. La ONG locale Dar Khan ha più volte chiesto una revisione dell'impatto ecologico dell'estrazione del rame in Mongolia e ha messo in dubbio l'autorità dell'accordo minerario con Rio Tinto e i funzionari mongoli coinvolti nei negoziati.
Le super miniere portano più lingotti di rame insieme a più sabbia. Con lo sviluppo dell'attività mineraria, sempre più sabbia proverrà dalla Mongolia e, a differenza del rame, la sabbia trasportata dal vento non dovrà aspettare in fila per sdoganare o pagare le tasse quando attraversa il confine.
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